Peter Rudolf Lienhard nació el 23 de Marzo de 1946 en Lenzburg (cantón de Aargau, Suiza). Sus inicios en la música son de cuando todavía estaba en la escuela, fundando el grupo The College Stompers. En 1963 se unió a una banda musical, compuesta por cerca de veintiocho miembros, donde aprendió a tocar el saxofón, el trombón, el clarinete, la flauta y otros tantos instrumentos además de cantar.

En 1969 comenzó sus estudios de Derecho en la universidad pero a las pocas semanas los dejó por su pasión por la música. Así, decide formar el sexteto Pepe Lienhard Band. Esta banda estaría formada por Bill von Arx (guitarra), Christian von Hoffman (batería), George Walther (teclados), el futuro eurovisivo Pino Gasparini (bajo y voz), Mostafa Kafa’i Azimi (trompeta y trompa de los Alpes) y por el propio Peter (saxofón). A comienzos de 1971 publicaron esingle Sheila baby que pronto se convirtió en un gran éxito llegando al nº2 de las listas musicales suizas. Gracias a eso su fama no hizo más que aumentar, apareciendo en programas de televisión y radio. A este éxito le siguieron otros como Don’t say no my love, Petit Prince o Happy people. Este último es su primer disco de larga duración y fue publicado en 1974.

El 19 de Enero de 1977 Pepe Lienhard Band venció la selección nacional suiza para el Festival de Eurovisión con el tema Swiss lady, compuesta por el eurovisivo Peter Reber. En Londres el grupo obtuvo la sexta plaza con 71pts. Su canción fue versionada al inglés y tuvo un éxito arrollador ya que fue número uno en Suiza durante nueve semanas consecutivas. Swiss lady es una de las canciones eurovisivas de Suiza que ha cosechado mayor éxito.

Tras su experiencia eurovisiva, el grupo publica los singles Piccolo man (1977), Fly away (1978), Play em again (1979), entre otros. Además realizaron giras y actuaciones por Centro y Este de Europa. En 1980 Peter funda la Pepe Lienhard Orchester y acompaña al eurovisivo Udo Jürgens en su gira por Estados Unidos y Canada, comenzando así una estrecha relación de amistad entre ambos artistas que duró hasta el fallecimiento de Udo a finales de 2014. En 1983 la Pepe Lienhard Band, en solitario, actuó durante el Wiener Opernball celebrado en la Ópera de Viena. Al año siguiente actuaron en Monte Carlo junto a Sammy Davis Jr. y Frank Sinatra recibiendo excelentes críticas por parte de los anteriores artistas. Además acompañaron a Paul Anka en su gira europea. En 1984 Peter presentó el programa de televisión Musicland.

Durante los ochenta y noventa continuaron publicando discos y singles tales como El gato (1981), It’s the right time, Saxemotion (1993), Saxy Liebes Traum (1996), The Swing goes on (2003), Music is my life (2004), Sounds great (2005), Let’s swing (2009), etc. También continuaron las giras por Europa y llegaron a actuar en Bangkok, Singapur y Hong Kong. Han seguido colaborando con multitud de artistas como Whitney Houston, Shirley Bassey, Julia Migenes, Donna Summer, Ute Lemper, etc. Entre 1995 y 2011 Peter estuvo dirigiendo la Orquesta del Ejército Suizo, sin dejar de lado sus propias formaciones llegando a juntar ambas. En 2006, Peter Lienhard recibió un Swiss Jazz Award a toda su carrera.

Tanto la Peter Lienhard Band como la Peter Lienhard Orchester siguen en activo realizando actuaciones por la Europa de habla germana, realizando espectáculos musicales, acompañando bailes y ceremonias, etc. La primera conserva a sus miembros originales. La segunda está formada actualmente por: Pepe Lienhard (saxofón y flauta), George Walther (teclados), Pino Gasparini (voz), Sonja Kimmons (voz), Yvonne Murbach (coro), Miriam Russo (coro), Billy Kudja Tadzo (voz y percusión), Peter Lübke (percusión), Osvaldo Aden (trompeta), Dai Kimoto (trompeta),  Erwin Lorant (trompeta), Rolf-Dieter Mayer (bajo), Don Randolph (trombón), Steve Trop (trombón) y Carlo Filaferro (guitarra).

Pepe Lienhard se casó en 1988 con su mujer Anita de la que se divorció en 1999. Tiene dos hijas, Lara y Lisa.


Texto: Rubén Fabelo, "International93". Marzo 2015.