Mariana Popova Nikolova nació en la capital búlgara, Sofia, el 6 de junio de 1978.

De los 11 a los 13 años estuvo estudiando en la escuela de música Filip Stanislavov, en la que se graduó de canto popular y baile. Posteriormente a ello, se interesó por el pop y el jazz estudiando en la Nueva Universidad Búlgara, aunque no fue hasta 1996 cuando pisó oficialmente el mercado musical, siendo la vocalista del grupo Cocomania hasta el año 2000. Ti ne doĭde fue su mayor éxito dentro de esta banda musical. En 2001 logró entrar en el concurso de coros Shouto na slavi, pero solo permaneció en él tres días. Más tarde, pudo entrar en el terreno de la comunicación presentando dos programas: Primero uno en la emisora BG Radio y luego en el programa musical de la BNT Noshtni ptitsi, ambientado en un piano bar. Mariana Popova fue una de los cinco cantantes pop nominados en los Premios MMTV junto a Lili Ivanova, Beloslava, Maria Ilieva y Dimitŭr Petrov “Tony”. Sus canciones Sŭnuvaĭ me y Sled, ambas a dúo con Dani Milev, ganaron en 2005 el primer y tercer premio Burgas i moreto respectivamente.

Su participación en Eurovision, más allá de su actuación en Atenas, fue relativamente controvertida por dos razones principales. La primera fue el videoclip, de cierto contenido sensual, que fue censurado en varios países. Y la segunda fue el acompañamiento en los coros del famoso artista Azis, cantante travesti conocido especialmente por sus actuaciones atípicas y su actitud extravagante. Su candidatura se saldó con un decimoséptimo lugar en la semifinal de Atenas, no obteniendo así el pase a la final.

Tras su decepción eurovisiva tomó parte en el concurso solidario de la BTV Velikolepnata shestorka (Los seis magníficos), a dúo con el entrenador de baloncesto Titi Papazov, con el cual ganaron gracias al apoyo masivo del público. En 2008 consiguió lanzar su álbum debut en solitario: New religion. Incluye once canciones, entre las que se encuentran una cover de la canción de Pasha Hristova Stay, un dueto con el cantante Orlin Goranov y una versión de su apuesta eurovisiva Let me cry con el baterista español Pablo Cruz. Además, hizo una colaboración cantando en hebreo con Miro, el representante búlgaro en Eurovision en 2010 y que por aquel entonces era el cantante principal del grupo KariZma. En 2009 volvió a intentar representar a su país en el Festival con la canción Crazy, pero esta vez no consiguió recoger suficientes votos, en detrimento de su compañero Krassimir Avramov. Y además, su otra colaboración con Orlin Goranov en la canción Chui me supuso la apertura de la ceremonia de los Premios anuales de la música de la BG Radio en ese mismo año.

Esta misma colaboración, en su versión anglo-italiana, formaría parte del que será su segundo y hasta el momento último álbum de estudio, titulado Predaĭ natatŭk (Cadena de favores), editado en 2011 y, como su propio nombre indicaba, todo él repleto de colaboraciones con otros artistas, una especie de cadena de favores. Hay un total de once canciones, entre las que destacan, aparte de la versión señalada anteriormente, dos dúos con bandas mixtas, un villancico con un total de siete cantantes en conjunto y duetos con Donnie (Hush hush), de nuevo con Miro (Kadosh), con Iskren Petsov (Losing you) y con Vasil Petrov (So high). El dueto que tuvo mayor éxito en este disco fue el de Vasil Naydenov, titulado Tseluvaĭ me dŭlgo y escrito por Stefan Dimitrov. Recientemente, en 2013 ha recibido el Premio del público en el Festival de Ohrid por la canción Vŭrvya.

Más allá de su carrera musical, en estos dos últimos años se ha centrado en dos proyectos diferentes. En 2012 pasó a formar parte del jurado de la versión búlgara de La voz y en la que, como curiosidad, ganó Steliana Hristov, que formaba parte de su equipo. El 17 de septiembre del mismo año, Mariana entró en la casa de Gran Hermano VIP de Bulgaria, en la que aguantó siete semanas y dentro de la cual, también como anécdota, su compañero Hanes Perfler le ofreció matrimonio.

Texto: Daniel Adell "Dannyquelo". Noviembre de 2013.